Llegó USB 3.0
Le damos aquí todos los pormenores del USB 3.0: sus beneficios verdaderos, dónde conseguirlo y cómo evitar las estafas cuando compre estos productos de próxima generación. Cuando usted está frente a su PC, esperando a que termine un traslado a medios extraíbles, los segundos pueden parecerle minutos y los minutos horas. Y las copias de seguridad a USB 2.0 parecen avanzar con la velocidad de un caracol, tanto así que los usuarios frecuentemente tratan de evitar esa tarea esencial.
Estos son los escenarios de transferencia de datos donde la nueva norma SuperSpeed USB 3.0 y su teórica velocidad de 5 gigabits por segundo –como promete el USB Implementers Forum (USB -IF)– cambiará su vida. Y si nuestras pruebas con cuatros unidades de disco duro nuevas para USB 3.0 de Buffalo Technology, Iomega, Seagate y Western Digital sirven como indicación, el cambio seguramente será impresionante. Impresionante es también la velocidad del USB 3.0 y su razón de ser, pero parte de su atracción es su compatibilidad retroactiva con USB 2.0. Usted necesitará un nuevo cable y un nuevo adaptador anfitrión (o una de las nuevas tarjetas madres construidas con USB 3.0) para lograr el desempeño de USB 3.0. Pero todavía podrá usar un dispositivo USB 3.0 en un puerto USB 2.0 y lograr el desempeño típico del USB 2.0. También puede usar dispositivos USB 2.0 en un puerto USB 3.0, aunque sin el aumento de velocidad. La tecnología detrás del USB 3.0 se parece más a PCI Express que a USB 2.0. La compatibilidad retroactiva se obtiene con el diseño inteligente del conector y un bus dual. Los diseñadores agregaron cuatro líneas de datos y un alambre de tierra para las nuevas señales de USB 3.0 y retuvieron el par existente de líneas de datos para usar dispositivos USB 2.0. Las dos tecnologías comparten las líneas de cables existentes de corriente y de tierra, pero por lo demás están completamente separadas.
Como tal, el conector de USB 3.0 tiene cambios de diseño para acomodar las líneas extras de datos. Si usted mira dentro de un puerto USB 3.0 tipo A con su familiar forma rectangular, verá que comparte el mismo tamaño que un puerto USB 2.0, además de los cuatro contactos originales del USB 1.1/2.0.
Sin embargo, el puerto también tiene unos cinco contactos adicionales más pequeños para las líneas nuevas del USB 3.0. Cuando usted enchufa un conector de 2.0, usa los cuatro contactos originales; cuando enchufa un conector USB 3.0, puede aprovechar los otros cinco. Como las tarjetas madres y las PC vendrán con puertos USB 2.0 y USB 3.0, sus plásticos aislantes, de acuerdo con la especificación (para distinguirlos) deben ser de color azul brillante en los puertos USB 3.0, y negros en los puertos USB 2.0. Trucos similares se han utilizado para los conectores tipo B y minis.
Otro beneficio potencial de USB 3.0 es que la especificación exige una tercera parte del consumo de energía que el USB 2.0. Los creadores lo lograron reduciendo algunos de los requisitos de mantenimiento en segundo plano del USB; a diferencia de la tecnología anterior, con USB 3.0 la interfaz sólo transmite datos al vínculo y al dispositivo que necesitan esa información, lo que permite a otros dispositivos conectados pasar a un modo de suspensión cuando no se usan. El cambio sólo se aplica al bus USB, no a la energía que requieren o que usan los periféricos USB para su propio funcionamiento, aunque al hacer las cosas más rápido también se usa menos energía.
La revolución del USB 3.0 está llegando, muchos productos certificados para SuperSpeed USB 3.0 están disponibles a la venta ahora, incluso controladores anfitriones, tarjetas adaptadoras, tarjetas madres (de Asus, Gigabyte, Intel y otros) y unidades de disco duro. Pero no será un cambio inmediato: según In-Stat Research, no será hasta 2013 cuando más de una cuarta parte de los productos USB tendrán SuperSpeed USB 3.0.
Esa transición lenta no es particularmente sorprendente, considerando que hasta ahora no se ha anunciado ningún dispositivo de electrónica para el consumidor ni periférico compatible. Algunos dispositivos, como los teclados y ratones, no se beneficiarán del aumento de velocidad de SuperSpeed USB. Otros productos, como las cámaras digitales y las videocámaras sí lo adoptarán; esperamos ver USB 3.0 en esta clase de dispositivos para el 2011.
